“Io non sono pazzo: non mi piace pagare. È una rinuncia alla mia dignità di imprenditore.” Libero Grassi è un imprenditore,  a Palermo produce biancheria da donna, ha diversi operai. Di idee radicali, è entrato nel Partito Repubblicano Italiano. All’inizio degli anni Ottanta viene preso di mira da Cosa Nostra con la pretesa di pagamento del pizzo. Si tratta di una estorsione che la criminalità organizzata conduce su larghissima scala e con diverse modalità a danno di innumerevoli commercianti siciliani. Libero Grassi ha il coraggio di opporsi alle richieste, esce allo scoperto, si espone: nel gennaio del 1991 il Giornale di Sicilia pubblica una sua lettera sul rifiuto di cedere ai ricatti della mafia; l’11 aprile dello stesso anno Libero Grassi è ospite di Samarcanda, la trasmissione condotta da Michele Santoro su Rai Tre, dove spiega la sua posizione. Dopo l’intervista la stessa Sicindustria gli volta le spalle e la solitudine della sua battaglia gli appare lampante e definitiva quando apprende della decisione di un giudice catanese, in cui si afferma che non è reato pagare la "protezione" ai boss mafiosi.